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저는 현재 루테인을 복용한 지 대략 3년 정도가 되는 것 같습니다. 또한 현재는 담배를 피지 않지만, 불과 얼마전 까지 하루에 담배를 1갑 이상 피는 흡연자였는데요. 루테인 부작용 중 흡연자는 폐암을 유발한다는 정보를 얼마 전에 접했습니다. 오늘 이에 대한 얘기를 해보고자 합니다.
아마도 이 글을 읽으시는 분의 경우, 흡연자일 가능성이 많은데요. 결론부터 말씀드리면 루테인 복용하시는 것을 신중하게 재검토할 필요가 있겠습니다.
오늘 이러한 루테인 부작용 폐암 유발 연관성에 대한 정보들을 수집하여, 저와 같은 과거 흡연자 혹은 현재 흡연자이신 분들이 과연 루테인을 복용해도 되는 지에 대해서 객관적으로 알아보도록 하겠습니다.
루테인 복용 계기
사실 루테인이 안구건조증에 좋다는 정확한 연구 사실은 없습니다. 다만, 안구건조증 등에 좋다는 홍보 문구에 이끌려 먹기 시작했는데요. 정확한 느낌은 아닐 수 있지만, 제가 느끼기엔 안구 건조증 증세가 어느 정도 완화되는 느낌을 가질 수 있었습니다.
또한 흡연의 경우도 대략 25년 정도 흡연 경력을 가지고 있는데요. 사실상 흡연이 혈관 건강에 좋지 않은 영향을 미쳐 안구 건조증 증세에 좋지 않은 줄 알면서도 흡연을 하며, 루테인을 복용하고 있었습니다.
하지만, 현재 담배를 피지 않은 지 나름 수 개월이 되었으며, 더 이상 담배를 피고 싶지도 않은 상태이기에, 비흡연자 입장에서 루테인을 복용하고 있는 상황입니다. 하지만, 사실 이러한 상태에서도 루테인을 복용하는 것은 위험하다고 합니다.
폐암 유발 연관성
다수의 기사들은 한 연구 결과의 사례를 빌어, 해당 내용을 싫고 있는데요. 그 기사는 바로 American Journal of Epidemiology (Am J Epidemiol) 저널에서 발표한 연구 결과를 바탕으로 한다는 것을 알게 되었습니다.
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해당 논문의 경우, 루테인을 포함한 베타카로틴, 레티놀, 비타민A 영양제들을 조사하여, 7만 7천 여명에 달하는 대규모 코호트 조사에 따른 폐암 위험 연관성을 알아 본 것인데요. 결과적으로 루테인을 포함한 해당 영양 성분들은 대부분 폐암 유발과 연관성이 있다는 것을 말하고 있습니다.
사실 해당 2009년 자료 외에도 유사한 조사 결과가 여러 번 발표되었다는 사실을 확인할 수 있었는데요. 모든 조사 결과에서 루테인은 폐암 유발 연관성이 있다는 결론이 났습니다.
이에 대한 루테인과 폐암 유발 연관성에 대해 우리나라의 식품의약품안전처도 동일한 연구 결과를 발표한 사례가 있습니다. 식품의약품안전처의 해당 발표 사항을 잠깐 요약해보면 아래와 같습니다.
- 단순 루테인 복용 위험도 면에서 복용한 사람의 폐암 발생 위험도는 2.02배
- 비소세포폐암 발생 위험도의 경우 2.48배
- 남성에 비해 여성 위험도가 2.19배
- 루테인 복용 기간에 따라 위험도 증가
외국의 추적 논문 결과와 우리나라의 식품의약품안전처의 자료만 참고하여도, 루테인 부작용 중 폐암 연관성에 대한 근거는 충분하다고 생각합니다.
복용 기간에 따른 차이
바로 루테인 복용 기간이 길어지면 길어질수록 폐암 유발 가능성이 높아진다는 사실을 알게 되었습니다. 즉, 과거 복용 기간을 포함하여 복용량이 많아지면 많아질수록 폐암 유발 연관성이 높아진다는 것입니다.
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앞서 Am J Epidemiol 저널에서 발표한 자료를 참고해보면, 대략 루테인을 4년 이상 복용한 이들에게서 다른 대조군에 비해 2배 이상의 폐암 발병률을 기록한 사실이 나타남을 알 수 있는데요.
실제, 다른 연구 결과에서도 장기간의 루테인 복용은 폐암 발병의 연관성을 높힌다는 결과를 동일하게 말하고 있습니다.
그렇다면, 저와 같이 과거 흡연자였으나, 현재는 담배를 피지 않는 경우에는 루테인을 복용해도 될까요? 결론부터 말씀드리면, 과거 1년에 1회 이상의 흡연을 한 자의 경우 현재 흡연을 하지 않아도, 폐암 발생 위험도가 올라간다고 합니다.
국내에 해당 키워드 '루테인 부작용 폐암 연관성'에 대한 정보를 검색 하다보니, 흡연자 또는 과거 흡연자의 경우 눈 건강 영양제로 아직 루테인을 권하는 곳이 있다는 사실입니다. 이러한 정보에는 일일 권장량 20mg 이하는 괜찮다는 사실을 적시하고 있는데요.
과거 흡연자 루테인 복용
즉, 과거 흡연을 한 경력이 있다면, 루테인 복용 시 폐암 발생 위험이 높아진다는 것인데요. 일단, 과거 흡연자의 경우에도 루테인 복용을 금하는 것이 좋다라고 생각하시면 되겠습니다.
다만, 금연 후 얼마만의 기간에는 복용해도 괜찮다라는 정보는 없었음을 참고 바랍니다.
루테인 함량 연관성
제가 현재 복용하고 있는 만큼, 해당 사실과 관련한 외국의 정보 및 해당 Am J Epidemiol 저널 자료에서 찾아본 결과, 허용하는 루테인 일일 권장량 정보는 찾을 수 없었습니다.
사실 흡연자를 상대로 한 루테인 일일 허용량에 대한 조사는 아마도 쉽지 않을 것 같습니다. 특이 표본에 대한 연구가 쉽지 않기 때문인데요. 다만, 루테인 일일 권장량 20mg에 대한 기준은 별도의 조사 결과로 나온 수치가 아님을 알려 드립니다.
사실 저의 경우, 이 글을 쓰는 시점 이후로 루테인 복용을 중지할 예정입니다. 명확하지 않는 경우 실행하지 않는 것이 가장 안전한 상태이기 때문인데요. 물론, 이는 저 개인의 판단임을 참고 바랍니다.
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